« L'oeuvre d'Henri Matisse perpétue au XXe siècle, à travers des recherches d'une modernité sans cesse renouvelée, la tradition du classicisme français que l'on pourrait définir par une quête continue d'une certaine pureté formelle, de la richesse chromatique, qui donnent vie à un art dominé par le souci de l'équilibre, où les passions sont dominées par la raison, où un certain plaisir de vivre assure un contrepoids salutaire aux tourments de l'esprit. Artiste indépendant des modes, il prête sa voix, le temps de quelques oeuvres incendiées par une couleur brutale et agressive, au fauvisme, aussitôt dépassé par l'appel de la ligne pure, sensuelle et décorative qui inaugure les grands chefs-d'oeuvres plastiques. Alternent dans l'évolution du peintre des recherches éblouissantes sur la lumière, sur la couleur, sur l'architecture et la bi-dimensionnalité du tableau. Les compositions monumentales, hautement stylisées ainsi que les papiers découpés des dernières années, formes épurées sculptées à même la couleur dans un lyrisme serein et éblouissant, seront le couronnement de son art. Picasso, au sommet de sa gloire, disait, avec humour, que seul Dieu ... et Matisse ... pouvaient juger son oeuvre. »

* Extrait de Library of Congress.